ترموستات در دمای خاصی که از سوی سازنده خودرو به عنوان دمای کارکرد بهینه موتور تعریف شده است باز می‌شود. ترموستات دارای محفظه یا سیلندری است که درون آن ماده حساس به حرارت قرار دارد و میله‌ای به سوپاپ ترموستات متصل شده که در درون این موم قرار گرفته است. با بالا رفتن دمای موتور و به دنبال آن افزایش دمای ترموستات این موم تبدیل به مایع و در نتیجه منبسط می‌شود.

ترموستات باعث می شود که موتور خودرو زودتر به دمای مناسب برسد و از این طریق باعث عملکرد بهتر موتور خودرو شود. ترموستات دارای سیلندر کوچکی است که داخل این سیلندر، موم خاصی وجود دارد. زمانی که دمای موتور بالا می رود، موم داخل ترموستات به‌ مایع تبدیل می‌شود. یک میله که داخل موم قرار گرفته است، هنگام فشار موم، میله را به سمت بیرون هل می دهد و ترموستات عمل می کند. اگر دمای داخل موتور بالا برود، ترموستات بیشتر باز می شود. ترموستات ها دارای 2 دسته بندی دمایی هستند. دسته اول را ترموستات تابستانه می گویند که قدرت دمایی زیر 80 درجه دارند. دسته دوم، ترموستات زمستانه نامیده می شوند و دارای قدرت دمایی بالای 80 درجه هستند. می توان از این دو مدل دسته بندی ترموستات بر اساس نیاز و وضعیت خودرو و شرایط آب هوایی منطقه استفاده کرد.